列管冷凝器通常情況下會在管外裝置一系列垂直于管束的擋板，同時其管子和管板和外殼的連接都是剛性的，其管內管外時兩種不同的溫度的流體，當管壁與殼壁溫差較大時， 由于兩者的熱膨脹不同，產生了較大的溫差應力，以至管子扭彎或使管子從管板上松脫，可能會損壞設備。

　　列管冷凝器在運行時為了解決其溫差應力，在進行操作時要有溫差補償裝置，一般情況下會在管壁和殼壁的溫度相差50度以上的時候，冷凝器應有溫差補償裝置。但補償裝置（膨脹節）只能用在殼壁與管壁溫差低于60～70℃和殼程流體壓強不高的情況。一般殼程壓強高于0.6Mpa時由于補償圈過厚，不好伸縮，失去溫差補償的作用，就應考慮其他結構。

　　列管冷凝器在使用時主要是用法蘭合格外殼相連接，另一塊管板不與外殼連接，以使管子受熱或冷卻時可以自由伸縮，但在這塊管板上連接一個頂蓋，稱之為“浮頭”，所以這種設備叫做浮頭式換冷凝器。其優點是：管束可以拉出，以便清洗；管束的膨脹不變殼體約束，因而當兩種設備介質的溫差大時，不會因管束與殼體的熱膨脹量的不同而產生溫差應力。其缺點為結構復雜，成本高。